Au début des années 1950, après la Libération, des vacanciers découvrent l’Ile d’Oléron et s’y attachent. Les campings montrent vite leurs limites : le coût et les espaces restreints découragent les séjours familiaux prolongés. Certains campeurs louent alors des terrains à des particuliers, pour la majorité des agriculteurs qui louent des parcelles de vignes ou des terres agricoles. D’autres préfèrent  leur acheter une petite  parcelle pour profiter de leurs vacances en famille, avec des conditions financières plus favorables sur le long terme.

À cette époque, beaucoup de gens vivaient en appartement et ne pouvaient acheter de résidence secondaire. L’achat d’un terrain pour y camper était déjà un luxe que tout le monde ne pouvait s’offrir. D’autant plus que la demande profitait aux insulaires, qui vendaient souvent à prix d’or un lopin de terre agricole. Ces acquisitions, réalisées devant notaire avec acte de propriété, étaient tout à fait légales et opposables.

Les vacanciers soutenaient l’activité économique locale. Les friches  devenaient des terrains plantés, aménagés et entretenus où pouvaient se retrouver parents, enfants, petits-enfants et amis. Le tourisme prenait alors son essor.

C’est à cette période que se crée la pratique du camping-caravaning sur parcelles privées, pratique qui s’est depuis développée pour atteindre aujourd’hui plus de 4 500 parcelles à Oléron.

Au fil du temps, les propriétaires de terrains de loisirs ont amélioré leurs parcelles pour bénéficier d’un minimum de confort. Face au refus des édiles, ils ont choisi des solutions de substitution pour l’eau, l’électricité ou l’assainissement (panneaux solaires, puits, systèmes d’épandage…).

Au gré de l’évolution des textes (PLU, SCOT, loi Littoral, classement de l’île…), le législateur a prévu que les habitats de loisirs devaient rester mobiles et ne séjourner que quelques mois sur leurs parcelles, limitant parfois l’accès aux commodités précitées. Ces positions sont jugées contestables au regard du droit d’usage et d’occupation du sol. Certaines situations ont été contestées et des procès-verbaux ont été dressés, souvent suivis de poursuites.

Face à ces agissements et injustices, et à l’initiative de propriétaires bénévoles, l’Association des Propriétaires de Terrains de Loisirs en Oléron a été créée le 3 mai 1971, selon la loi de 1901.